La Instrucción General 165/142 de 1965 reorganizó el ejército. Las unidades se dividieron en dos bloques:
-Fuerzas de Intervención Inmediata (FII): constituían un cuerpo de ejército equipado y adiestrado para la guerra convencional y nuclear limitada, dispuesto para ser desplegado dentro o fuera de las fronteras nacionales.
-Defensa Operativa del Territorio (DOT): repartida entre las once capitanías generales, equipada y adiestrada para la guerra antisubversiva y para hacer frente a posibles desembarcos enemigos en territorio nacional.
Cada Región Militar (RM) tenía una Brigada de Defensa Operativa del Territorio (BRIDOT) formadas por varias unidades, según veremos, entre ellas dos COE que dependían orgánica y tácticamente de su correspondiente BRIDOT. En el caso que nos ocupa, las COE 81 y 82 de la BRIDOT VIII. A efectos administrativos y de recibir apoyos de índole logístico, cada COE dependía de uno de los regimientos de Infantería.
Así, la COE 81, “Viriato”, más conocida como la COE de Orense, se alojó en cuartel de El Cumial con dependencia administrativa del Zamora nº 8, si bien antes de crearse la BRIDOT VIII esta COE, al fundarse en 1962, se denominó UOE de la División de Infantería Galicia 81, de la que dependía tácticamente, mientras que a efectos administrativos lo era de la entonces Agrupación de Infantería Zamora nº 8. Por su parte, la COE 82, “Pablo Murillo”, esto es, la COE de Lugo, se creó en 1968 en el campamento de San Cibrao (Lugo) con dependencia administrativa del Mérida nº 44.
La BRIDOT VIII era una Gran Unidad de infantería ligera, flexible, con elevada capacidad de adaptación al entorno físico en el que debía operar, económica en su constitución y en su mantenimiento e identificada perfectamente con el medio humano en el que se movía. Estas características facilitaron, desde un principio, la integración en la misma de las dos COE citadas y fueron la base de la simbiosis que se consiguió entre estas y el resto de las unidades de la brigada.
En su plan general de instrucción, prestó un especial interés, de acuerdo con las posibles misiones que se le podían encomendar, a las maniobras y ejercicios de guerra irregular y de guerrillas/contraguerrillas, lo que permitió el empleo de las COE 81 y 82 en estos cometidos. Era habitual que una COE (o las dos) se constituyeran en una guerrilla que realizaba infiltraciones, exfiltraciones, golpes de mano, emboscadas, observación de puestos de mando, hostigamientos, etc. mientras que el resto (o una parte) de las unidades de la BRIDOT VIII actuaban como contraguerrilla mediante la localización de las partidas, defensa de objetivos, protección de puestos de mando, de convoyes, establecimiento de cercos, etc.
La BRIDOT VIII, con Cuartel General en Vigo (Pontevedra), dependía orgánicamente de la 8ª Región Militar, cuya Capitanía General se encontraba en La Coruña y sus dos COE se movían por las provincias de La Coruña, Lugo, Orense y Pontevedra.
Además de las citadas COE, esta brigada estaba formada por:
-Regimiento de Infantería Zamora número 8. Orense.
-Regimiento de Infantería Mérida número 44. El Ferrol (La Coruña).
-Regimiento de Artillería de Campaña número 28. Pontevedra.
-PLM reducida del Regimiento de Infantería Murcia número 42. Vigo (Pontevedra).
-Grupo Ligero de Caballería VIII. Lugo.
-Batallón Mixto de Ingenieros VIII. Vigo (Pontevedra).
-Agrupación Mixta de Encuadramiento número 8. Vigo (Pontevedra).
Con la desaparición de las BRIDOT, a tenor de la aplicación del Plan de Modernización del Ejército de Tierra (Plan META), se disolvieron las COE 81 y 82 el 31 de diciembre de 1987 y con su material y personal que así lo quiso (junto con el de las COE 71 de Oviedo y 72 de Gijón), tras una reunión previa de todas ellas en el cuartel del Cumial (Orense), se integraron en el recién creado GOE “La Victoria” VI, con sede en el acuartelamiento de Atocha de la Coruña.
